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| HP – Une sauce de grande valeur |
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 La sauce HP a été lancée en Angleterre en 1903 par Edward Samson Moore, propriétaire de la Midland Vinegar Company. Fait intéressant, il accepta cette recette contre le règlement d’une mauvaise créance. Il fonda son entreprise en 1875 et l’établit sur Tower Road, à Aston Cross dans le Gloucestershire, en Angleterre. Il était alors au milieu de la vingtaine, énergique et fonceur. Homme de grands principes, il n’en était pas moins opportuniste et rêvait de fabriquer une sauce au nom familier qu’on retrouverait dans tous les foyers. Or, pendant qu’il s’employait à trouver cette sauce, Samson devait également subir toutes les tracasseries inhérentes à la vie de son entreprise. Entre autres, il fallait traiter avec les acheteurs qui payaient leurs comptes en retard. L’un des petits magasins généraux dont les comptes étaient en souffrance appartenait à F.G. Garton, de Nottingham. Tandis que M. Garton et son épouse trimaient dur toute la journée dans leur magasin général, le soir venu, ils déambulaient dans les rues de Nottingham en vendant un plein chariot de denrées alimentaires et de leur sauce maison. Malgré leurs efforts, ils n’arrivaient toujours pas à joindre les deux bouts.
HP - Un arôme exceptionnellement bon !
Un jour, Samson et son fils, qui s’adonnaient à passer non loin du magasin de M. Garton, décidèrent qu’une visite en personne aurait peut-être plus de poids que les nombreux avis de recouvrement restés sans réponse. Quand les deux hommes franchirent la porte, M. Garton les accueillit la mine basse. Fin homme d’affaires, Samson suggéra à l’homme, avec tact, de se retirer avec lui vers l’arrière-boutique pour discuter tranquillement, à l’abri des oreilles indiscrètes. Là, dans un lavoir de cuivre, macérait une sauce… une sauce qui sentait exceptionnellement bon.
Soudain, le regard de Samson se fixa sur un petit chariot placé de guingois dans la cour. Sur celui-ci une enseigne de fortune annonçait, en lettres grossièrement peintes, le nom magique : « Garton’s HP Sauce » ! Simple et accrocheur, ce nom incarnait tout ce que Samson recherchait depuis des années dans un nom. Lorsqu’il demanda à M. Garton d’expliquer ce que signifiaient les lettres « HP », celui-ci répondit qu’une vague rumeur circulait selon laquelle une bouteille de sa sauce aurait été aperçue dans un restaurant des chambres du Parlement (Houses of Parliament). En l’espace de quelques minutes, M. Samson effaça la dette de M. Garton et lui versa 150 £ en échange de la recette de sa sauce.
Un nom reconnu partout dans le monde
En 1903, le public britannique fit enfin connaissance avec la sauce HP. Samson crut bon de conserver le nom « HP », car selon lui, la marque revêtait un caractère propre à conquérir le marché national. Toujours tenue secrète, la recette est restée largement inchangée depuis les premiers temps. La sauce HP se compose d’ingrédients naturels, dont du tamarin, de la mélasse, du jus d’orange, du jus de pomme, des oignons, de l’ail, de la moutarde, des dattes, des tomates, ainsi qu’un savant mélange de fines herbes et d’épices exotiques, qui lui donnent cette saveur unique qu’on adore. La sauce HP a depuis longtemps séduit les marchés du monde entier, ayant été exportée pour la première fois au Canada en 1903. Aujourd’hui, la sauce HP est vendue dans plus de 69 pays.
Faits intéressants :
- La sauce HP est tellement populaire en Grande-Bretagne que le citoyen britannique moyen en consomme 1,2 kg par année. Les mets les plus populaires que l’on consomme avec la sauce HP ? Le vrai petit déjeuner britannique, qui se compose en général d’œufs, de bacon, de saucisses, de fèves mijotées, de tomates frites, de champignons frits et de rôties, et, bien sûr, le fameux sandwich au bacon.
- Pendant la Deuxième Guerre mondiale, la sauce HP était fabriquée au Canada par la société E.D. Smith & Sons. La recette est à ce point secrète que, pour l’envoyer en Amérique du Nord en pleine guerre mondiale, elle fut codifiée, puis expédiée en trois enveloppes séparées, dont l’une contenait le mode de préparation.
- En septembre 2005, un nombre limité de bouteilles artisanales de sauce HP signées Paul Smith a été mis en vente au magasin Harrods, dans le cadre de sa semaine « purement britannique ». Les quelque 1 899 bouteilles ainsi produites sont rapidement devenues des objets de collection, certaines d’entre elles surgissant sur Ebay au coût de 90 £.
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